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soon, immediately, at once「すぐに」使い分け

「すぐに、間もなく」という意味の表現は、会話のあちこちでよく使われています。

ですが、その意味を表す同意語はいくつもあり、何となくわかって使い分けているつもりだったのですが、きちんと説明できないかも‥と思う部分もあったので、あらためて整理してみました。

まずはその意味をもつ単語ですが、次の通り８つもあります。
　１．soon
　２．immediately
　３．at onece
　４．right away
　５．right now
　６．instantly
　７．presently
　８．shortly

その意味の微妙な違いを理解して、使い分けていますか？

わたしは普段の会話では、この半分くらいの単語しか使っていないので、それ以外の単語は少しあやふやでした。

確認問題

それではまずはその違いを確認をするために、次の問題を見てください。
そして正しい単語を選択してみて下さい。

１．I am running ( immediately / instantly ) behind the top runner.
　　わたしは先頭走者の真後ろを走っている。

２．Driver and passenger were killed ( immediately / instantly ) .
　　運転手と乗客は即死した。

３．I'm coming ( immediately / instantly ).
　　すぐに行きます。

４．Don't all go out ( at once / right away / immediately ).
　　みんな同時に出ていかないこと。

いかがでしたでしょうか？

解説

１）soon : すぐに、もうすぐ、間もなく、そのうちに

「あまり時間がたたないうちに」、「何かあって間もなくしたら」というような、漠然とした意味を表しています。

例文：
I will be 30 soon.
私はもうすぐ30歳になる。

２）immediately :　すぐに、直ちに、速やかに、間髪を入れずに

「間をおかずに」がもともとの意味。soon, presently, shortly よりも、時間の早さを感じさせる言葉となっています。

他の類義語とは違っていて、問題１のように場所的な近さを表すこともできます。

例文：
I will fax you all the details immediately.
すぐに詳細をファクスでお知らせ致します。

３）at once　　:　すぐに、瞬時に、直ちに

４）right away :　すぐに、直ちに

５）right now　:　すぐに、直ちに、今すぐに

「即座に」という意味で、口語で使われます。
それぞれは同義の単語となります。

right away と right now は特に区別しなくても良いようです。
right away はアメリカ英語、right now はイギリス英語。
また、at once には「同時に」という意味もあります。

例文：
I can't do two things at once.
一度に二つのことはできない。

I need it right away.
すぐにそれが必要なんだ。

I'm going to do it right now.
今すぐやります。
　

６）instantly :　直ちに、すぐに、一瞬のうちに

immediatly とほぼ同じですが、少しの時間差もなくほぼ同時に「即刻に」というニュアンスで、immediately よりも時間的には短い（ほぼ同時に）ことを暗示させる言葉です。

例文：
I fired him instantly.
私は即座に彼を解雇しました。

７）presently :　間もなく、やがて、近い将来に

soon が改まった語で、通常は文頭か文尾に置かれます。
「現在は，目下のところ」という意味でも使われるようになってきているようです。

例文：
John will be here presently.
ジョンはまもなくここへ来るだろう。

８）shortly :　すぐに、間もなく

presently と同じように soon の改まった語で、soon や presently よりも時間的な早さを暗示させます。

例文：
I'm leaving for London shortly.
もうすぐロンドンに出発する。

解答

１．immediately
２．instantly
３．immediately
４．at once

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