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mean, imply, indicate「意味する」違い、使い分け

今回は「意味する」という意味の類義語、mean, imply, indicate の３語。
英会話で mean はよく使いますが、他の２語はあまり使いません。indicate だけは機械装置において、「インジケーター」という名詞で何かの値や量を表示するメーターを指す語となっています。

しかし、いずれも日本語に頻繁に登場する語ではないので、その違いがイメージしにくく、今回そのニュアンスの違いや使い分けを整理してみました。

mean ： ～を意味する

ある意味を表したり、あることを伝えるためのサインとなったり、ある目的を心の中にもっていることなどを示すときに用いられる語です。

例文：
I didn't mean anything bad.
悪い意味で言ったのではない。

What does “KINOKO” mean in English？
「きのこ」は英語で何を意味しますか？

A red light usually means “stop”.
赤いライトは通常は「止まれ」を意味します。

The expression on her face means that she is angry.
彼女の顔の表情は怒っていることを表しています。

imply ： (暗に)ほのめかす

言葉で明確に言い表すのではなく、それとなく示すような場合に用いられる語となります。はっきりとは言わずに暗に伝えたり、ほのめかすようなケースで使用されます。

例文：
Her words implied a lack of faith.
彼女の言葉は信用していないという感じを漂わせていた。

Never imply anything of which you're not really sure.
あまり確信のないことは絶対にほのめかさないように。

She spoke in a way that seemed to imply something.
彼女は何かを含んだような言い方をした。

indicate ： 示す

あることを伝える印になる場合や、必要であることを示すとき、あるいは対策や必要性を示唆する場合などにも用いられます。

車の方向指示器で合図したり、物や方向を指し示したり、測定した数値などを表示する場合、病気の兆候を示すときなどに使われます。

例文：
This icon indicates the volume level.
このアイコンは音量を示している。

The sign indicates the location of the restroom.
その標識は手洗いの場所を示しています。

His answer indicated that I should leave here.
彼の返事は私がここを去った方が良いことを示していた。

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