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high, tall, lofty「高い」意味の違い、使い分け

「高い」という意味の単語もいくつかあります。
普段よく使っている語では、high や tall。それにときどき lofty という
語も耳にします。今回はこれらの意味の違いや使い方、使い分けなどに
ついてまとめました。

high ： 「高い」の意味の最も一般的な語

「高い」という意味で最も一般的に使われている語で、tall や lofty に
対して10倍近い頻度で使われています。

high は物理的な高さを表すのがもともとの意味ですが、実際は
品質（quality）、教育（education）、水準（level, standard）、
比率（rate）などの抽象概念について言及することが多く、それらが
「ある基準値よりも高い」ことを表します。

また建物の高さなどを表すことにも使われますが、動物や人の背の高さ
を表す場合には使いません。（例：○ a tall man、× a high man）

例文：
・The sea is running high today.
　今日、海は波が荒い。

・This is a Japanese sake with high quality.
　これは優れた（品質の）日本の酒です。

・Most people in this company have a pretty high level of education.
　この会社の大部分の人は高いレベルの教育をうけている。

tall ： 細長く高いこと

「人、木、建物」などがとくに細長く高いことを表します。
high に比べて下から上までの垂直方向に意識が向けられているケース
が多いですが、抽象概念に言及するようなことはありません。
【注意】
　人や物の「背の高さ」を表わす名詞は「tallness」ではなくて、
　「height」なので注意が必要です。
　例：○ She is the same height as her mother.
　　　× She is the same tallness as her mother.　　　
　　　　彼女はお母さんと同じ背の高さです。

例文：
・I have a pretty tall tree in my backyard.
　私の家の裏庭にはとても高い木があります。

・Tokyo has many tall buildings.
　東京には高層ビルがいくつもある。

・I am 175 centimeters tall.
　私の背は 175 センチです。

lofty ： さらに高いことを表わす改まった語

「山」や「建物」が「かなり高い」という意味を表し、high や tall より
ももっと高いレベルであることを表します。さらに「考え」や「水準」
などに対して、賞賛するニュアンスで「高い」ことを表します。

　例文：
・People looked like ants from the top of the lofty tower.
　高い塔の上から見ると人はアリのようだった。

・I want to inspire youth with lofty sentiments.
　私は青年の志気を鼓舞したい。

・He cherishes lofty ideas.
　高潔な思想を懐いている。