トップ ＞ 名　詞 ＞ form, shape, figure

form, shape, figure「形」意味の違い、使い分け

あるものの「形」と言うとき、最初の頃はとにかく shape を使うこと
が多かったのですが、よく考えると form という類義語があるし、学生
時代には教科書などで figure という単語をよく見かけたものでした。

今回はこれら３つの類義語のニュアンスの違いと使い分け方について、
整理してみました。

① form ： （平面的な）形

「形」という意味での最も一般的な語で、人や物など具体的なものから
抽象的なものまで、広い範囲で使われます。

基本となる形や外形、あるいは構造などのそと見を表し、ものの中身や
その内容とは別ものとしてとらえられます。立体に対しても使うことが
できますが、平面的・抽象的なものの形に対して、より多く用いられま
す。

form はとてもよく使われる単語で、平面、立体などの形をさしますが、
平面の form であることがほとんどです。

また、form には決められたパターンがあり、形の変動や変化が少ない
場合に多く用いられます。

例文：
・The young boy changed form into a woman.
　その若い少年は、女性に姿を変えた。

・The pitcher has a good form.
　そのピッチャーは良いフォームをしている。

② shape ： （立体的な）形

ものの「外形や輪郭」、ぼんやり見える「姿や形、影」など、物理的な
形状にフォーカスした「形」を意味する語で、立体的なものの形に対し
てより多く用いられます。

中身がしっかりとつまっているものに対して使われ、それら立体の塊の
「外形」を指します。平面的な形のものも指しますが、figure などと比
べると、やはり立体的な形というニュアンスが強い語です。

また shape は form よりも形が変化し易いものに使われることが多い
ようです。次の例文は、どちらも問題のないものですが、shape の対象
は「雲」で、form の対象は形の変化しない「自動車」となっています。

Look at the shape of that cloud.
あの雲の形を見てごらん。

Look at the form of that car.
他の自動車の形を見てごらん。

■長方形の形状：
○　a rectangle form
○　a rectangle shape

どちらの表現もＯＫですが、やはり form の方は形が固定されていると
いうニュアンスがあります。

■立体の形状：
×　a solid form
○　a solid shape

form はおもに平面上での形について言及する語なので、この場合は
使うことができません。

例文：
・Her gift is a square shape.
　彼女のプレゼントは四角い形をしている。

・That building has a interesting shape.
　あの建物は面白い形をしている。

③ figure ： （輪郭的な）形

図形や人の姿、形状、模様などの、輪郭がはっきりしている形を表しま
す。物の内部にも外部にも使われ、輪郭や線というニュアンスをもって
いることから、shape と比べると平面的な形を示すことがほとんどです。

対象が立体的なものの場合でも、それを横から見て平面的に輪郭を捉え
て見ている感覚になります。

例文：
・She has a good figure.
　彼女は魅力的なスタイルをしている。

・I saw a figure in the room.
　私はその部屋で人影を見た。

・This is the figure seven.
　これは数字の７（の形）に見える図形です。