find, detect - 英単語の正しい使い分けを勉強してすっきり英会話！

今回の同意語は動詞で、「見つける」という意味をもつ find と detect の２つ。どちらも日本国内で少しずつ使われてきている言葉です。

find は「ファインダー(補助望遠鏡)」、detect は「ディテクター(検知器)」として使われていますが、ときおり耳にしたことがあるのではないでしょうか。

あらためて、日本語のニュアンスと英語のものが同じなのかどうか、その意味と使い分けについてまとめてみました。

find

辞書で意味を確認してみると、次のような説明がありました。
【他動-1】（偶然～に）出会う、出くわす
【他動-2】（探して～を）見つける、探し出す

つまり find の意味としては、努力して又は偶然見つけるというニュアンスで、「(探している物や人) を見つける」というもの。

「見つける」「気づく」「理解する」などの意味を持ち、今まで自分が知らなかったことが、わかるようになったときに使われます。

いろんな状況において、幅広い意味で使える動詞になります。
I will find the truth.
私は真実を見つけます。

「(捜している物や人) を見つける」ということから、「(わからないこと) を見つける」となり、「知る、気づく」という意味合いを表現することができます
I found her nice.
(付き合ってみて) 彼女が良い人だとわかった。

例文：
I found myself in a strange place.
気が付くとどこか知らない場所にいた。

I found my room key.
私は (探していた) 部屋の鍵を見つけた。

Did you find your sister?
妹は見つかりましたか？

detect

detect の意味として辞書には、
【他動-1】～を見つける、（存在などに）気付く
【他動-2】（正体や本質などを）見抜く、見破る
と書かれており、犯人や悪事、あるいは秘密などの「容易にはわからないことを突き止める」というのが本来の意味です。

「ついに原因を見つけました」と言いたいとき、find と detect を使った２つの表現が考えられますが、同じ文でも使う単語によって、そのニュアンスが大きく変わります。

私はついにその原因を見つけた。
I have finally found the cause.
I have finally detected the cause.

find を使った場合は、
何らかの偶然によって原因がわかったというニュアンスとなり、

detect を使った方は、
あらゆる角度から調べ尽くして、ようやく原因を突き止めたという感じになります。

同じ「見つける」でも相手に伝わる印象はまったく異なるわけですね。

参考：
ウソ発見器　　　　lie detector
アルコール検出器　alcohol detector
検出距離　　　　　detector distance
探知犬　　　　　　detector dog

例文：
The doctor detected the beginning stages of breast cancer.
医者は初期の乳がんを発見した。

They detected small amounts of radiation from the facility.　
彼らはその施設から少量の放射線を検出した。

This machine can detect errors in products in a short time.
この機械なら製品のエラーを短時間に検出できます。

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同意語、類義語の意味やニュアンスの違いと使い分けを詳しく解説