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discover, find, locate, track down「見つける」

英語を習い始めた頃は、とかく一つの英単語に対して「主な意味だけ」
を覚える傾向がありました。しかしそれではその表面の意味の奥にある、
その語が持っている本当の「イメージ」をつかむことができません。

「見つける」という意味の語においてもいくつかの類義語があり、
微妙にそのニュアンスが異なるため、それぞれの意味の違いを知って
正しく使い分ける必要があります。

今回はこれら４つの語 discover, find, locate, track down について、
整理してみました。

discover ： 発見する

「発見する」「(秘密)をかぎつける」「理解する」などの意味で、
今まで隠されていてわからなかったものを、新たに知ったときなどに
使われる語。「～の良さが分かる、～を理解する」というポジティブな
意味で使われ、少し驚くようなニュアンスが含まれています。

例文：
・I discovered I didn't have my credit card with me.
　わたしはクレジットカードが無いことに気づいた。

・My dream is to discover fossil remains of a dinosaur.
　私の夢は恐竜の化石を発見することです。

・We have to change our mind-set to discover a new niche industry.
　新たなすきま産業を見つけ出すため、発想を転換しなければならない。

find ： わかる

「見つける」「気づく」「理解する」などの意味を持つ語。
今まで自分が知らなかったことが、わかるようになったときに使われる。
様々な状況において、いろんな幅広い意味で使える動詞です。

例文：
・Did you find a place to live?
　住む場所は見つかりましたか？

・I want to find a boyfriend soon.
　わたしは早く彼氏が欲しいです。

・I am trying to find his hiding-place.
　わたしは彼の隠れ家を探しています。

locate ： 場所がわかる

「(～の場所に)落ち着く」「(～の場所を)決める」「(～の場所を)探す」
など、場所に関連した表現で用いられる語になります。

などの表現からわかるように、何とか苦労してその場所を捜すという
ニュアンスがあります。

例文：
・Will you locate my partner?
　僕の相棒がどこにいるか探し出してくれないか.

・It took us a week to locate their hideaway.
　彼らの隠れ家を突き止めるのに1週間かかりました。

・If I did that, the auditors would discover that immediately.
　もし私があれをしたら、監査役がすぐに発見するでしょう。

track down ： 追いかけてつかまえる

「見つけ出す」「追い詰める」「突き止める」など、痕跡をたどって
何かを探し出すようなケースのときに使います。次の例のように、簡単
には見つからないようなものを努力して追い求めるというニュアンスが
あります。

例文：
・I found a narrow track leading down to the river.
　細い小道があり下っていくと川に通じていた。

・I'm trying to track down her on the Internet.
　私は彼女をインターネットで見つけ出そうとしている。

・The police managed to track down the owner of the bicycle.
　警察は何とか自転車の持ち主を突き止めることができた。