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before, in front of 「～の前」意味の違い、使い分け

「～の前」という文を作りたいときには、before を使うことが多いです。
しかし、in front of ～ も「～の前」だと習いました。

では、この２つはどう違うのでしょうか？

今回は、この２つの同意語の意味とニュアンスの違い、使い分けについてまとめてみました。

before ： （時間においての）～の前に

before は、時間軸で「～の前」を示す語として利用されている語です。
ＡがＢよりも「前に」起こったと、その時間的なタイミングを説明するときには before が使われます。（時間軸以外を表す使い方がありますが、わずかな例においてなので、現時点においては割愛します）

例文：
・I woke before dawn.
　私は夜明け前に目が覚めました｡

・She thought for a moment before she spoke.
　彼女は話す前にしばらく考えた

・We have to finish the work before the meeting starts.
　私たちは会議が始まる前にその仕事を終わらさなければならない。

in front of ： （場所においての）～の前に

一方、場所のことで「～の前」と言うようなケースには、before は使えません。
「～の前に○○がある」というような、物理的なものを表すときには in front of ～ が使わ、「 A is in front of B 」と表した場合は、「ＡはＢの前にある｣という位置関係を示すことになります。

例文：
・There is a wall in front of that gate.
　そのゲートの前には壁がある。

・Don't park a car in front of the garage.
　ガレージの前に車を停めないで。

・A very tall man was standing in front of the tree.
　とても背の高い人がその木の前に立っていた。

おさらい

シンプルでオーソドックスな覚え方としては、次のように考えるのが良いでしょう。

・時間上で「～の前に」は before
・物理上で「～の前に」という場合は in front of