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middle, center, heart「中心」意味の違いと使い分け

オンライン英会話レッスンでフリートークをしているとき、よくマニラなど街の話をしているとき、「街の中心」という表現を使います。

また、天気の話しをしているときに「台風の中心」と言うことになったり、「○○は世界の△△の中心です」などのように言うことが多々
あります。

今回は、「中心」を表す単語を復習してみました。

① middle ： だいたい「中央」

場所や空間、物語、時間などの代替「中間」を表します。

「今月の中旬」などのように、時においての「中心」は center では　なくて middle を使います。（in the middle of this month）「中旬、中頃」という言葉が出たら、middle と考えてください。

century, night, year, recession のように、時間関係の名詞と結びつくケースも多いです。

場所や空間などでは、ある広がりをもっているものの中央に用います
が、その場合は、center よりも漠然としています。center に比べる
と多少幅がある表現となります。

活動などの「中心」という比喩的な意味の場合は、middle ではなくて、
center を使います。

例文：
The pianist left the stage in the middle of his performance.
そのピアニストは、演奏の途中で舞台を降りた。（centerは×です）

Let's take a vacation in the middle of the year.
年の半ばで休暇を取りましょう。

② center ： 正確に「中心」

middleに比べてもっと正確に「真ん中、中心(点)」のことを指します。

room などのように単純な「物理的な中心」という意味のほかに、attention（注意）、life（生活）、world（世界）などの単語と結びついた場合、活動や行為などの「中心」という意味にもなります。

center of townは「街の最もにぎやかな繁華街」のことを言います。

また、時に関する意味の場合は、center は使わずに middle を使います。（ middle の例文を参照ください）

例文：
He is the center of attraction.
彼は注目のまとである。

Why is there a refrigerator in the center of the room ?
どうして部屋の中心に冷蔵庫があるのですか ?

　

③ heart ： 重要な「中心」「中央」

「心臓部」という日本語もある通り、「非常に重要な部分」という意味での「中心」です。matter（問題）, system（組織、制度）, debate（議論）などの単語と結びつくのはこのためです。

city, country のように、場所的な中心という意味になることもあります。

例文：
Times Square is the heart of the city.
タイムズスクエアが町の中心だ。

ひと言で言った場合は、次のような感じでしょうか。
・center　　 中心
・middle　　中央
・heart 　　 重要な部分

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