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close, near, nearby「近い」の使い分け

友人と知り合ったときに、かならず最初に聞いてします。
「あなたの住んでいるところは、ここから近いのですか？」

海外旅行に行ったときなどで、またまた聞いてしまいます。
「ホテルは、空港から近いですか？」

そしてさらに、
「近くにお勧めできる観光スポットはありますか？」

・・などなど。

友人と話すとき、観光に出かけたときなど、かならずこのような会話をすることになります。考えてみると、本当によく出てくる単語ですね。

自分では、その都度「すごく近い＝close」「普通に近い＝near」的なフィーリングで使い分けていました。

しかしその違いを、明確に言葉で説明できるほどではありませんでしたので、今回しっかりと調べてみました。

close： 距離／関係が ごく近い

物理的な距離が「ごく近い、接近した」状態にあることを、基本的な意味としています。

・nearby よりも、より近い状態
・その物理的な接近性が人間関係を意味している

例：
親友　　　　a close friend
親しい関係　a close relationship
近親者　　　close relatives　　　

に拡張しています。

例文 :
Jiro has been a close friend of mine since we were child.
次郎は子供のころからの親友です。　

また、ある特定の使い方ですが、
…を良く見る　take a close look at ...　　

のように、動詞から派生した名詞（look）を修飾して、その動作の様態（綿密に、念入りに）を表すこともあるようです。

near： 距離／時間が 近い

位置的・時間的に「近い」ことを表しますが、close のような接近性は、意識されていません。near future（近いうちに）という時間表現で使われることが、多いですね。

例文 :
I want to get a job in the near future.
わたしは近いうちに就職したいです。

また「nearest＋名詞」（（基点から）最も近い…）というように、最上級で使用される傾向もあります。

例：
最寄駅　　　　nearest station
最寄の警察署　nearest police station
最近親者　　　nearest relative
直近月　　　　nearest month

さらに、
もう一歩のところ（での失敗）　a near miss
という表現もあります。

nearby： 物理的な距離が 近い

close や near とは異なり「物理的距離」のみに対してだけ、言われていることが特徴です。

nearby の目的語ですが、必然的に場所として解釈される「名詞」だけとなります。

例：
近くのレストラン　nearby restaurant
近所の店　　　　　nearby shop
近くの病院　　　　nearby hospital
近くの湖　　　　　nearby lake

例文 :
Last month a new airplane crashed at a nearby river.
先月、近くの川に新しい飛行機が墜落しました。

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